Los jesuitas nos hemos comprometido a examinar la historia de nuestros internados para alumnos nativos como un paso importante en el camino hacia la sanación.
Desde 1819 hasta la década de 1960, las políticas federales pretendían asimilar a los pueblos indígenas a la cultura blanca americana. Las leyes y políticas relativas a los internados fueron uno de los principales medios para lograr este objetivo de asimilación. El gobierno federal obligaba a los alumnos a asistir a los internados y les prohibía hablar su lengua nativa o practicar su cultura indígena. Esta historia alimenta continuos ciclos de trauma en muchas comunidades tribales.
Muchos de los internados estaban dirigidos por órdenes religiosas católicas, incluidos los jesuitas. Las experiencias de los antiguos alumnos son diversas; algunos han expresado su gratitud por la educación recibida, pero muchos han afirmado que los internados fueron un lugar donde les robaron su identidad indígena. En general, antes de la década de 1960, está claro que los internados y sus planes de estudios formaban parte de un objetivo más amplio para erradicar las culturas indígenas en favor de la cultura blanca estadounidense.
Jesuitas junto a estudiantes lakota en el exterior de la Misión Holy Rosary (n.d., 1890-1900, Cortesía de la Escuela Indígena Red Cloud).
Niñas de la escuela primaria Holy Rosary Mission en fila con pancartas. (s.f., 1890-1920, Cortesía de la Escuela Indígena Red Cloud).
Hemos reconocido con pesar la participación de la Compañía en estas políticas de asimilación que separaron a las familias y suprimieron las culturas nativas, todo ello en contra de los principios fundamentales de nuestra fe católica. Estamos examinando esta parte de nuestra historia y poniendo a disposición los registros que poseemos para que otros puedan hacerlo también. La apertura, la transparencia y el conocimiento de nuestra historia son elementos esenciales para asumir los pecados de nuestro pasado y avanzar juntos hacia la curación.
Para iniciar este camino en los Estados Unidos, la Conferencia Jesuita ha contratado a un investigador para preparar una lista completa de los internados administrados por la Compañía aquí y determinar qué materiales relevantes tenemos en nuestros archivos. A continuación, se ofrece una lista preliminar.
En Canadá, donde los jesuitas gestionaron un internado, hemos visto los frutos de un serio compromiso con esta historia. Se han publicado dos libros sobre este internado: Indian School Days [Los días en una escuela indígena] de Basil Johnston y More Than Mere Talent [Algo más que talento] del Dr. David Shanahan. Los jesuitas participaron plenamente en la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Canadá sobre los internados para indígenas, de 2008 a 2015. En 2013, los jesuitas de la parte inglesa de Canadá ofrecieron una declaración formal de disculpa y reconciliación, diciendo: “Estamos verdaderamente, en lo más profundo de nuestros corazones, arrepentidos por lo que hicimos para herir a individuos, familias y comunidades al participar en el sistema de Escuelas Residenciales Canadienses”. Desde entonces, los jesuitas han mantenido su compromiso con el trabajo en curso hacia la reconciliación, incluido el apoyo al acceso a la educación y la equidad para los jóvenes indígenas. También apoyan los esfuerzos en curso para revivir las lenguas y culturas indígenas casi perdidas por los internados.
Teniendo en cuenta la experiencia canadiense, la Oficina de Justicia y Ecología de la Conferencia Jesuita ha apoyado un proyecto de ley para establecer una comisión similar en los EE.UU. Dicha comisión permitiría un examen más exhaustivo de esta historia. Sólo afrontando esta historia podremos, como país y como Compañía de Jesús, iniciar el proceso que conduce a la curación.
El P. Peter Bisson, SJ, (centro izquierda) habla en un panel sobre la historia de los internados junto a socios indígenas.
La secretaria de Interior, Deb Haaland, anunció en 2021 la puesta en marcha de una Iniciativa Federal de Internados Indígenas (CNS photo/Graeme Jennings, Pool via Reuters).
Recursos para obtener más información sobre los registros relacionados con los internados para nativos (sólo en inglés).
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