Le Père Général

Lors de la 36^e Congrégation générale jésuite à Rome le 14 octobre 2016, le père Arturo Sosa Abascal S.J. du Venezuela a été élu le 30^e Père général de la Compagnie de Jésus. Le père Sosa dirige la Compagnie de Jésus, la plus grande communauté religieuse de prêtres et de frères de l’Église Catholique.

Le père Sosa, qui a était auparavant délégué du Général pour les Maisons et Œuvres Internationales de la Compagnie de Jésus à Rome, a été élu par les 212 électeurs jésuites de la Congrégation générale, l’organe directeur suprême de la Compagnie. Il succède au père Adolfo Nicolás S.J., qui a démissionné après avoir servi comme Père général depuis 2008.

Le père Sosa est né à Caracas au Venezuela le 12 novembre 1948. Ayant grandi dans une famille catholique qui appréciait les universitaires, il se souvient avoir été encouragé à « s’ouvrir au monde, à étudier les langues ». Son père était avocat et économiste et emmenait son fils en voyage d’affaires. Ils arrivaient dans une nouvelle ville et montaient dans le tramway pour que le jeune Arturo puisse ouvrir les yeux sur « une réalité toujours plus grande afin de ne pas rester enfermé dans ce qu’il savait déjà ».

Il a rejoint la Compagnie de Jésus en 1966 et il a été ordonné prêtre en 1977. Il est titulaire d’un baccalauréat en philosophie de l’Université catholique Andrés Bello de Caracas, d’un baccalauréat en théologie de l’Université grégorienne de Rome et d’un doctorat en sciences politiques de l’Universidad Central de Venezuela. Il a été supérieur provincial de la Compagnie de Jésus au Venezuela de 1996 à 2004.

En tant que recteur de l’université de Frontera à Tachira à 600 miles de Caracas, près de la frontière avec la Colombie, le père Sosa a travaillé sur un projet apostolique qui a réuni les gens des deux côtés de la frontière. Il a également contribué à l’organisation des universités jésuites d’Amérique latine en un réseau efficace qui vise à lutter contre la pauvreté et à faire la promotion du leadership chez les jeunes. Fe y Alegría, qui offre des possibilités d’éducation aux pauvres dans 21 pays, a toujours été une priorité.

À seulement 34, ans, il est élu délégué à la 33^e Congrégation générale jésuite, le plus jeune délégué de cette congrégation; il a également participé aux 34^e et 35^e Congrégations générale. Au cours de la 35^e Congrégation générale, le père Sosa a été nommé par son prédécesseur, le père Adolfo Nicolas S.J., à un rôle de leadership, un rôle de conseiller sur les questions liées à la gouvernance de la Compagnie.

Le père Sosa est prompt à défendre le besoin de collaboration en disant : « La Compagnie de Jésus n’a aucun sens sans la collaboration des autres… Dans de nombreux endroits, nous sommes encore nostalgiques de l’époque où nous pouvions tout faire. »