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« Je suis un grand admirateur du père Horace McKenna, S.J. Son dévouement envers les habitants de Washington est désormais légendaire. Lors des réunions jésuites, McKenna n’hésitait pas à s’exprimer sur l’avenir de la Compagnie : « Et les pauvres, alors ? » Je crois que cette question est aussi indélébile que la réalité de la pauvreté. »
Il exercera le ministère sacerdotal à la paroisse Holy Trinity de Washington, D.C., et collaborera au ministère des retraites à la maison de retraite jésuite Loyola on the Potomac.
Baccalauréat en histoire, University of Maryland, College Park ; certificat en philosophie pour le ministère, Saint Louis University ; maîtrise en théologie pastorale, Jesuit School of Theology of Santa Clara University.
Je suis un grand admirateur du père Horace McKenna, SJ. Ce jésuite new-yorkais fut envoyé dans le sud du Maryland pour œuvrer dans les paroisses des années 1930 aux années 1950. La pauvreté et la ségrégation étaient des problèmes majeurs, et McKenna a joué un rôle déterminant dans la lutte contre le racisme et la promotion de l’égalité. Il a reçu de nombreuses menaces en raison de son engagement pour la déségrégation et il a fini par se joindre à la communauté jésuite de Gonzaga à Washington, D.C., où il a ouvert un centre pour son ministère au sous-sol de l’église Saint-Aloysius.
Son engagement auprès des habitants de Washington est entré dans la légende. Alors que j’étudiais à l’école secondaire de Gonzaga College, j’ai fait du bénévolat au Centre McKenna, et certaines personnes se souvenaient de lui. Son héritage et son amour pour les autres semblaient être le ciment qui tenait l’édifice. En septembre 2007, le père Kevin O’Brien, SJ, a publié un article dans America intitulé « Horace McKenna, apôtre des pauvres ». Il relate que le père McKenna disait aimer passer du temps dans les refuges pour sans-abri de Washington, car il voulait « être là où est Jésus ».
La vie du père McKenna revêt une grande importance pour le Washingtonien, le diplômé de Gonzaga et le jésuite que je suis. Je me sens proche de lui et de son œuvre. Mais je crois que le lien le plus fort qui m’unit à lui tient à l’écho que ses paroles trouvent en moi. O’Brien conclut son article en évoquant la manière dont il intervenait lors des réunions jésuites sur l’avenir de la Compagnie : « Et les pauvres ? » Je pense que cette question est aussi indélébile que la réalité de la pauvreté. Horace continue de nous interpeller depuis la tombe ; il nous invite à répondre à cette question dans notre contexte contemporain, chacun à sa manière. Il l’a fait. À présent, c’est à nous.